Autores: PLINIO MONTOYA,JUAN ABELLA,BORJA FIGUEIRIDO Y JOSÉ V.BENEVENT,DEPARTAMENT DE GEOLOGIA,ÁREA DE PALEANTOLOGIA,UNIVERSIDAT DE VALENCIA.
Figura 8
Introducción: características e importancia del yacimiento
VENTA
DEL MORO, UNO DE LOS PRINCIPALES YACIMIENTOS DE VERTEBRADOS TERCIARIOS DE LA
PENINSULA IBÉRICA
Autores: PLINIO MONTOYA,JUAN ABELLA,BORJA
FIGUEIRIDO Y JOSÉ V.BENEVENT,DEPARTAMENT DE GEOLOGIA,ÁREA DE PALEANTOLOGIA,UNIVERSIDAT DE VALENCIA.
Figura
8
El yacimiento paleontológico de Venta del Moro (Valencia) es uno de los que posee un mayor interés científico y patrimonial de la Comunidad Valenciana, hecho que podemos hacer extensivo a la Península Ibérica. Dentro del marco cronológico del Terciario, se sitúa en la última etapa del Mioceno (Messiniense, o Turoliense superior en la escala continental), y los datos paleomagnéticos y faunísticos le confieren una antigüedad entre 5,5 y 5,8 millones de años. Se trata de una de las escasas localidades del Viejo Mundo con una asociación fósil abundante tanto de micro como de macrovertebrados continentales de este lapso temporal. Tos sedimentos que componen el yacimiento son también muy ricos en fósiles de plantas, así como de moluscos (terrestres y acuáticos) y otros invertebrados. Por tanto, su estudio presenta un gran interés para el conocimiento de la sucesión de faunas y lloras durante el tránsito Mioceno-Plioceno en el área mediterránea occidental.
Fue
dado a conocer en 1969 por el profesor Fernando Robles, paleontólogo del
Departamento de Geología (Área de Paleontología) de la Universitat de Valéncia,
a partir de información facilitada por unos alumnos.
Aproximadamente
desde 1970 Nacional de Ciencias Naturales de
En el otoño de 1995 se reemprendieron las excavaciones en este importante yacimiento, realizándose campañas anuales de forma ininterrumpida hasta el día de hoy, por parte del Departamento de Geología (Área de Paleontología) de la Universitat de Valéncia, en colabo- ración con el Museo Nacional de Ciencias Naturales, y subvencionadas por la Conselleria de Cultura i Educació, de la Generalitat Valenciana y también, inicialmente, por la ya desapare- cida Institució Valenciana d’Estudis i Investigació (IVEI). Las colecciones de fósiles recupera da en estas nuevas campañas se encuentran depositadas en el Museu de Geología de la Universitat de Valéncia.
Un dato revelador de la gran importancia científica del yacimiento de Venta del Moro es que en él se han descrito hasta la fecha cuatro nuevas especies de grandes mamíferos: el oso Agriotherium roblesi (Morales y Aguirre, 1 976), los bóvidos Tragoportax ventiensis (Morales, 1984) y Parabos soriae (Morales, 1984) y el camélido Paracamelus aguirrei (Morales, 1984).
El yacimiento ha sido designado Punto de Interés Singular en el Mapa Geocientifico de la Provincia de Valencia, elaborado por la Diputación Provincial de Valencia, Universitat de Valéncia y Universidad de Cantabria, y así aparece recogido en el catálogo de los Lugares de Interés Geológico de la Provincia de Valencia (Robles et al., 1983). Por supuesto, también forma parte del inventario que integra la Carta Paleontológica de la Comunidad Valenciana, promovida por la Conselleria de Cultura i Educació de la Generalitat Valenciana.
Formación del yacimiento y origen de su peculiar asociación de mamíferos fósiles
Los sedimentos arcillosos que forman el yacimiento paleontológico de Venta del Moro se depositaron en el borde de una antigua laguna. Un régimen climático fuertemente estacional, con alternancia de épocas de lluvias y de sequía, provocaba cambios en el nivel de las aguas, habiéndose detectado en la secuencia sedimentaria etapas de desecación, Especialmente en las épocas de sequía, alrededor de la mermada laguna debió concentrar- se una gran cantidad de animales, constituyéndose como lugar idóneo para la caza por parte de los carnívoros. Los restos esqueléticos, cubiertos por los sedimentos aportados en una nueva etapa de crecida, se han conservado en forma de fósiles que nos permiten conocer la composición de la antigua comunidad faunística.
En la época en que se formó el yacimiento de Venta del Moro (Messiniense, es
decir, el último piso del Mioceno), la Tierra estaba atravesando una etapa de
glaciaciones que causa- ron el descenso global del nivel de los mares. Además,
se producían movimientos tectónicos 
La consecuencia de este fenómeno queda bien patente en Venta del Moro, con el hallazgo de mamíferos procedentes de Africa y Asia, que nunca antes habían vivido en el continente europeo, como es el caso de los hipopótamos o los camellos.
La fauna de Venta del Moro
La lista faunística conocida hasta el momento se compone de más de 70 especies. Así, por ejemplo, se han recuperado abundantes restos fósiles de ostrácodos (al menos 3 especies), moluscos (más de 20 especies), peces (al menos 2 especies), cocodrilos (posiblemente 2 especies), tortugas (3 especies), otros reptiles, algún resto de ave, insectívoros (4 especies), conejos (2 especies), ratas y ratones (4 especies), hamsters (3 especies), lirones, puercoespines y castores, cada uno de estos tres últimos grupos representado por una sola especie. Además, en las últimas campañas de excavación se han identificado trazas de la actividad de insectos sobre hojas fósiles. Pero sin duda los fósiles más llamativos corresponden a grandes mamíferos (23 especies), entre los que destacan carnívoros (osos, tigres de dientes de sable, linces primitivos, hienas, cánidos, mustélidos), rinocerontes, caballos tridáctilos, elefantes del grupo de los mastodontes, jabalíes primitivos, hipopótamos, camellos gigantes, dos especies de ciervos y varios tipos de bóvidos, entre los que se encuentra el antecesor de los toros y otros parecidos a los actuales antílopes.
Entre
los grupos de grandes vertebrados mejor representados en el yacimiento podemos
comentar los siguientes:
REPTILES:
En
el conjunto de fósiles de reptiles destacan por su abundancia los restos de
tortugas y de cocodrilos. De este modo, se han recuperado placas dérmicas de
una tortuga terrestre gigante, del tamaño de las que hoy habitan las Islas Galápagos
o las Seychelles, así como restos del caparazón de tortugas terrestres
semejantes a la actual tortuga mediterránea.
También se han encontrado diferentes elementos esqueléticos y dentarios de cocodrilos, actualmente en fase de estudio.
PRIMATES:
Se ha hallado recientemente dentición de un mono emparentado con los actuales langures asiáticos y colobos africanos, que constituye la primera cita de este grupo de primates en el Mioceno de la Península Ibérica.
CARNÍVOROS:
Uno de los grupos más interesantes de mamíferos de Venta del Moro es el de los carnívoros. La mayor parte de los fósiles recuperados se encuentra aún en fase de estudio.
Destaca Agriotherium roblesi, un oso de gran talla, quizás mayor que los más grandes osos actuales, y que solamente se ha encontrado hasta la fecha en este yacimiento (Fig. 7). Fue nombrado así por Jorge Morales, que dedicó la especie al profesor Fernando Robles, de la Universitat de Valéncia.
También se han hallado restos de un cánido del tamaño de un zorro, un gran mustélido mayor que el actual glotón, varios mustélidos pequeños, dos especies de hienas, un felino aún no clasificado, semejante en talla al lince actual, y al menos dos especies de tigres con dien- tes de sable: Paramachairodus, del tamaño aproximado de un jaguar, y el gran Machairodus giganteus, sin duda uno de los mayores félidos conocidos.
EQUINOS:
Uno
de los grupos mejor representados en el yacimiento es el de los équidos
(caballos). Se han encontrado tres especies pertenecientes al género Hipparion,
un caballo primitivo provis- to aún de tres pezuñas, a diferencia de los
caballos actuales, que sólo poseen una. Hipparion es
el caballo típico del Mioceno superior y Plioceno y se halla presente en casi
todos los yacimientos de esta edad en el Viejo Mundo, la inmensa mayoría de los
restos red- perados pertenecen a un Hipparion aún no identificado a nivel de
especie, que alcanzaría aproximadamente el tamaño de una cebra. Hay otras dos
especies representadas en el yacimiento, aunque sus restos son muy escasos, que
pertenecen a un Hipparion de talla mayor y a otro de talla menor que el primero.
Los Hipparion, junto con los bóvidos, debieron constituir manadas en la época en que se formó el yacimiento.
RIN0CERÓTID0S:
Esta familia está representada en Venta del Moro por una especie, Lartetotherium (o Dihoplus) schleiermacheri, comparable en talla a los rinocerontes actuales. Se trata de un mamífero típico del Mioceno superior que aparece en otros muchos yacimientos de esta edad.
Entre los restos encontrados en las nuevas campañas de excavación destaca una extremidad posterior prácticamente completa y algunos elementos dentarios.
PROBOSCIDEOS:
Los
proboscídeos son un grupo de grandes
mamíferos entre los que se cuentan, por ejemplo,
los mastodontes, los mamuts y los actuales ele fantes
Los proboscídeos más abundantes en el
Mioceno son los mastodontes. Los restos fósiles
encontrados en Venta del Moro pertenecen a
Anancus arvernensis, que es un gran mastodonte
semejante en talla a los elefantes indios actuales, y
que se trata de un inmigrante africano.
En las nuevas campañas de excavación ha aparecido
algún hueso, pero sobre todo destacan los restos de la
dentición de individuos infantiles y juveniles (Fig. 6).
SUIDOS:
Una familia de mamíferos relativamente bien representada en el yacimiento es la de los suidos (cerdos y jabalíes), con la especie Propotamochoerus provincialis, que presentaba una talla similar a la del actual jabalí (Fig.8).
HIPOPOTÁMIDOS:
Merece ser destacada en Venta del Moro la presencia, aunque escasa, de restos de un hipopótamo del género Hexaprotodon. Este hipopótamo primitivo pertenece al conjunto de grandes mamíferos que, procedentes de África, colonizaron en esta época el sur de Europa. Así, se han encontrado sus fósiles en varios yacimientos de esta edad en la Península Ibérica e Italia.
CAMÉLIDOS:
Entre los fósiles de grandes mamíferos encontrados en el yacimiento destacan, por su importancia científica, los restos de un camello gigante, con una talla claramente mayor que la de un camello actual. Su hallazgo constituyó en su día la primera referencia de una camello fósil en toda Europa (Figs, 1 y 2).
Fue denominado por Jorge Morales Paracamelus aguirrei, en honor al célebre paleontólo-go Emiliano Aguirre, quien realizó las primeras excavaciones de Venta del Moro a principios de los años 70, y que posteriormente se encargó de iniciar el proyecto de estudio de los famosos yacimientos de Atapuerca. El descubrimiento de Paracamelus aguirrei ha permitido conocer que los camellos, originarios de Norteamérica, colonizaron el Viejo Mundo a través del Estrecho de Bering a finales del Mioceno, alcanzando finalmente Europa Occidental desde Asia o bien desde África.
CÉRVIDOS:
La familia de los cérvidos se encuentra representada en Venta del Moro por dos géneros: Croizetoceros y Pliocervus, este último identificado en las campañas nuevas. De ambos se ha recuperado elementos óseos, dentición y especialmente astas completas, las cuales poseen una gran importancia para los estudios sistemáticos de esta familia.
BÓVIDOS:
Entre los macrovertebrados de Venta del Moro, sin duda los fósiles más numerosos son los pertenecientes a la familia de los bóvidos, que es el grupo de rumiantes que incluye a las actuales cabras, ovejas, antílopes, toros, búfalos, bisontes, etc.
El bóvido más abundante, con diferencia, es una especie que solamente se ha encontrado con seguridad en este yacimiento, Tragoportax ventiensis, denominado así por Jorge Morales en honor a la localidad de Venta del Moro (Fig. 5). Dada la gran abundancia de restos de huesos, de dientes y de cuernos encontrados, este bóvido, del tamaño de una cabra actual, debió vivir formando manadas en los espacios abiertos cercanos a la laguna, junto con los caballos del género Hipparion, igual que ocurre hoy en África con los antílopes y las cebras. Otro bóvido presente en el yacimiento, emparentado con el anterior aunque de una talla claramente mayor, es Tragoportax gaudryi. Se trata de una especie muy común en casi todos los yacimientos del Mioceno superior de nuestro entorno geográfico, pero en Venta del Moro está representado por un número relativamente escaso de restos.
Por último, destaca la presencia de un gran bovino que podría considerarse como el antevloro cesor del grupo de los actuales toros. Se trata de Parabos soriae, una especie también descrita por Jorge Morales en este yacimiento. Los Parabos debieron ser una de las presas de los tigres con dientes de sable del género Machairodus, especializados en la captura de animales de gran talla. En las últimas campañas de excavación se ha recuperado una buena colección de fósiles de este bóvido.
Micropaleontología
En
algunas de las campañas se han realiza do muestreos encaminados a la recuperación
de microfósiles, habiéndose lavado y tamizado hasta la fecha más de 5
toneladas de sedimento procedente de varios niveles fosilíferos. Así, se han
obtenido importantes colecciones de pequeños moluscos, de ostrácodos y de
microvertebrados, consistentes estos últimos en dientes y otolitos de peces,
dentición de anfibios restos dentarios y osteodermos de reptiles, y,
finalmente, dientes y huesos de micro o
mamíferos. Por otro lado, parte de las últimas campañas se ha dedicado a la
realización de un exhaustivo muestreo con vistas a la obtención
de microflora (polen, carofitas); estas muestras de sedimento aún se hallan en
fase de procesado (Fig. 9).
Estudio de las
colecciones
Las colecciones de grandes mamíferos están siendo estudiadas en el Área de Paleontología de la Universitat de Valéncia y en el Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC, Madrid) bajo la dirección, repectivamente, de los doctores Plini Montoya y Jorge Morales. Los micromamfferos se encuentran en fase de estudio bajo la dirección de la doctora Elvira Martín Suárez, de la Universidad de Granada. Los restos de cocodrilos están siendo estudiados por la doctora Madelaine Bóhme, del Instituto Universitario para la Paleontología y Geología Histórica de Munich. El estudio del abundancon tísimo registro de moluscos se está desarrollando bajo la dirección del doctor Fernando Robles, del Institut Cavanilles de Biodiversitat i biología Evolutiva de la Universitat de Valéncia. Las trazas de la actividad de insectos sobre hojas fósiles están siendo estudiadas por el doctor Enrique Peñalver, en el American Museum of Natural History de Nueva York. Por último, el estudio de la flora fósil corre a cargo del doctor Eduardo Barrón, de la Universidad Complutense de Madrid.
Agradecimientos
La excavación y estudio del yacimiento paleontológico de Venta del Moro no sería posible sin la autorización expresa de la Dirección General de Ferrocarriles del Ministerio de Fomento, propietario del terreno, así como del soporte económico, desde 1995 hasta el pre- sente, de la Conselleria de Cultura i Educació de la Generalitat Valenciana.
En las campañas de excavación recientes (desde 1995 hasta el presente) han participado, principalmente, licenciados y doctores del Departament de Geologia (Área de Paleontologia) de la Universitat de Valéncia y del Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC, Madrid), así como un buen número de estudiantes de las asignaturas de Geología, Paleontología y Paleozoología de la Licenciatura en Ciencias Biológicas de la Universitat de Valéncia.
* Artículo publicado por gentileza de la revista CIDARIS del Museo Paleontológico de Elche.
PRINCIPALES REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS SOBRE VENTA DEL MORO
- Aguirre, E. 2003. Messiniense: compleja y grave crisis ecológica. Estudios Geológicos, 59: 205-2 12.
- Aguirre, E., Robles, E, Thalei L., López Martínez, N., Alberdi, M.T. y Fuentes, C. 1973. Venta del Moro, nueva fauna finimiocena de Moluscos y Vertebrados. Estudios Geológicos, 29: 569-578.
- Alberdi, M. T. 1974. El género Hipparion en España. Nuevas formas de Castilla y Andalucía, revisión e his- toria evolutiva. Trabajos sobre Neógeno-Cuaternario, 1: 1-146. - Alberdi, M.T., López, N., Mazo, A.V. y Morales, J. 1977. Venta del Moro y las faunas de vertebrados finimio- cenas de España. Estudios Geológicos, 33: 589-591.
- Azanza, B. 2000. Los Cervidae (Artiodactyla, Mammalia) del Mioceno de las cuencas del Duero, Tajo, Calatayud-Teruel y Levante. Memorias del Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza, 8: 1-376.
- Cerdeño, E. 1989. Revisión de la Sistemática de los rinocerontes del Neógeno de España. Editorial de la Universidad Complutense de Madrid, 429 p., 64 tab., 51 ibm.
- Dawson, M.R. 1999. Bering Down: Miocene dispersais of land mammals between North America and Europe. In G.E. Róssner & K. Heissig (eds.), The Miocene Land Mammals of Europe, Verlag Dr. Friedrich Pfeil, Munchen, pp. 473-483.
- Freudenthal, M., Mein, P. and Martín Suárez, E. 1 998. Revision of Late Miocene and Pliocene Cricetinae (Rodentia, Mammalia) from Spain and France. Treballs del Museu de Geologia de Barcelona, 7: 11-93.
- García Flor, J. 1996. Malacología del Neógeno continental de la cuenca del río Cabriel (Albacete, Valencia), Tesis Doctoral, Universitat de Valéncia, 274 pp.
- Jiménez, E. 1976. Quelonios fósiles de Venta del Moro (Valencia). Trabajos sobre Neógeno-Cuaternario, 5: 117-128.
- López Martínez, N. 1989. Revisión sistemáticaybiostratigráfica de los Lagomorpha (Mammalia) dei Terciario y Cuaternario de España. Memorias del Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza, 3: 1-350.
-
Made, J. y. d. and Morales, J. 1999. Family Camelidae. in G.E. Róssner & K.
Heissig (eds.), The Miocene Land Mammals of Europe, Verlag Dr. Friedrich Pfeil,
Munchen, pp. 221-224.
- Marín, M.D. 2000. Estudio tafonómico del yacimiento mioceno de vertebrados
de Venta del Moro (Valencia). Tesis de Licenciatura, Universitat de Valéncia,
183 pp.
- Marín, M.D. y Montoya, P. 1996. Composición de la asociación de vertebrados
del Mioceno superior de
Venta del Moro
)cuenca del Cabriel, Valencia). In T. Palacios y R. Gozalo )eds.),
Comunicaciones de las XII Jornadas de Paleontología. Universidad de
Extremadura, Badajoz, pp. 78-80.
- Marín, M.D., Peñalver, E. y Montoya, P. 1997. Recuperación y restauración
de los materiales paleontológicos de Venta del Moro (Valencia). ¡o A. Grandal,
J.C. Gutiérrez Marco y L. Santos (edsj, Comunicaciones de las XIII Jornadas de
Paleontología. A Coruña, pp. 199-202.
- Marín, M.D., Santisteban, C. de, Merino, L. and Montoya, E 2002. Petrographic
study of macrovertebrate fossil bones from the Upper Miocene of Venta del Moro (Valencia,
Spain). In M. De Renzi et al. )eds.), Current topics on Taphonomy and
Fossilization, Ajuntament de Valéncia, pp. 345-352.
- Martín Suárez, E., Oms, O., Freudenthal, M., Agustí, 1. & Parés,
J.M. 1998. Continental Mio-Pliocene transition in the Granada Basin. Lethaia,
31: 161-166.
- Mathisen, M. and Morales, J. 1981. Stratigraphy, facies and depositional
environments of the Venta del Moro vertebrate locality, Valencia, Spain.
Estudios Geológicos, 37:
199-207.
- Mazo, AV. 1977. Revisión de los mastodontes de España. Tesis Doctoral,
Universidad Complutense, Madrid, zl4Opp, 141dm.
- Morales, J. 1984. Venta del Moro: su macrofauna de mamíferos y
biostratigrafía continental del Mioceno terminal mediterráneo. Editorial
Universidad Complutense, Madrid, 340 pp.
- Morales, J. y Aguirre, E. 1976. Carnívoros de Venta del Moro. Trabajos sobre
Neógeno-Cuaternario, 5:
31
81.
- Morales, J., Soria, D. y Aguirre, E. 1980. Camélido finimioceno en Venta del
Moro. Primera cita para Europa
Occidental. Estudios Geológicos, 36: 139 142.
- Opdyke, N., Mein, P., Lindsay, E., Pérez González, A., Moissenet, E. and
Norton, V.L. 1997. Continental
deposits, magnetostratigraphy and vertebrate paleontology, late Neogene of
Eastern Spain. Palaeogeography,
Palaeoclimatology, Palaeoecology, 133: 129-148.
- Opdyke, N., Mein, P., Moissenet, E., Pérez González, A., Lindsay, E. and
Petko, M. 1990. The magnetic sfra
tigraphy of the late Miocene sediments of the Cabriel Basin, Spain. In E.H.
Lindsay, y. Fahlbusch and P. Mein
(eds.), European Neogene Mammal Chronology, Plenum Press, New York, pp. 507-5
14.
- Pickford, M., Morales, J. and Soria, U. 1993. First fossil camels from Europe.
Nature, 365: 701.
- Pickford, M., Morales, J.
and Soria, D.
1995. Fossil cameis from the Upper Miocene of Europe: implications
for Biogeography and faunal change. Geobios, 28: 641-650.
- Robles, E 1974. Levante. In E. Aguirre y J. Morales )eds.), Coloquio
Internacional sobre Biostratigrafía
Continental del Neógeno Superior y Cuaternario Inferior. Libro-Guía, Madrid,
pp. 87-133.
- Robles, E, Acuña, J.D., Gutiérrez, G. y Nieto, M. 1983. Lugares de interés
geológico de la provincia de
Valencia. Diputació Provincial de Valéncia, 127 pp.
- Robles, F., Belinchón, M., García Flor, 1. y Morales, J. 1901. El Neógeno
continental de Buñol y del valle del
río Cabriel. Revista Española de Paleontología, n° Extraordinario: 205-2 15
Van Campo, E. 1976. La flore sporopollinique du gisement Miocéne terminal de
Venta del Moro )Espagne).
Diplome d’Etudes Supérieures de Sciences Naturelles, Université des Sciences
et Techniques du Languedoc,
54 pp., 39 pl.
- Van Campo, E. 1989. Flore pollinique du Miocéne Supérieur de Venta
del Moro (Espagne). Acta Palynologica, 1: 9-32.
Asociación Cultural Amigos de Venta del Moro
Lebrillo 23